“这就是你们调查出来的？
    忠义伯府的堂小姐，养在姨娘院子里，下人都敢欺凌。
    从小体弱多病，汤药不离口，哮症心症都有。
    懦弱无能，胆小怕事，软弱可欺？”
    “是的，长公主殿下。”
    南京墨在下首坐着，身上已经是绸缎厚袄，玉簪束发，英姿凌人。
    如今的南京墨那一股骨子里透出来的端方有礼，半分没有在周家门口被赶出去时狼狈不堪的模样，周身透着温润如玉。
    “贵妃姜成荫为了推大皇子上太子之位，一向是不择手段的，之前是用元大小姐贴身的帕子逼婚，不料被她巧计化解。
    镇北大将军府的二十万兵权，实在惹人眼红，根基不深易于把控。
    这次姜贵妃又联合监天司去做局，幸而公主身边的宫娥发现了端倪，不过微臣来看，当也是元大小姐的手笔。
    只要元大小姐一日不成婚，镇北大将军府一日不倒，估计姜贵妃都不会罢休。”
    南京墨谈及此处，眼底浮现淡淡的嫌弃和厌恶。
    在他看来，拉良家妇女下水，这等腌臜事着实是下作手段，连说自己都不屑。
    “一个十几岁的孩子，哪里来那么大的本事！
    这些事情她一个人做到，未免不可思议。
    若说不是元振在背后捣鬼，本宫都不信。”
    护国长公主已经年逾四十，可是保养得仍然如同三十出头的少妇，仪态优荣，很是端庄。
    她是难得一见的美人，骨相极好，加上皇室锦衣玉食的教养，让她有一种不可高攀的贵气。
    护国长公主此时懒洋洋地倚在贵妃榻上，看着自己院子里一众正在操练的士兵，眼眸中溢出些许戏谑和杀意，她已经等得太久了。
    “殿下见到了元家小姐就知道，绝对不可小觑。
    虽说年纪不大，行事莽撞了些，但是却有勇有谋，颇有元振号令镇北军的气势。
    最重要的是，她与姜贵妃绝对是势不两立，绝对是个可以信任合作的帮手。”
    南京墨话里话外都含了些笑意，很少有人让骨子里傲气的他如此赞赏，让护国长公主更加好奇了，嘴角的玩味深了些许。
    是啊，谁会想到，是镇北大将军府的小姐元清正救了被丞相府赶出燕都的南京墨，还给塞到了长公主的公主府里。
    那日大雨倾盆，漫天冰冷的雨水，都冷不过他的心。
    身无分文，连爱人都再也见不到，家徒四壁，还没有亲人。
    他知道怀夕已经为他委曲求全了，他恨自己没能力，因而蹉跎了她的大好年华。
    但是也恨怀才不遇，没有伯乐，就算自己满腹诗书，也是无人知晓。
    “如果，给我一个机会……一个逆天改命的机会！
    我绝不会错过……我定会奋命去拼搏……”
    “别在那里无病呻吟了，听到了。”
    就要冻到厥过去一刹那，那双精致独特的靴子出现在了面前。
    所有的风雨在那一刻都被挡住，他感受到了久违的安心。
    南京墨几乎以为自己是幻听了，但是眼前倾国倾城的少女，只是浅笑着，平静地看着他，眼尾带着几分特有的俏皮。
    暗卫给他打了把伞，将他从泥水里拽了起来。
    “没死的话就不要赖在泥地里，装可怜只有怀夕会心疼，其他人只会看笑话。”
    元清正让人给南京墨披了厚实的大氅，换上了崭新的靴子，将一个烧得温度正好的手炉，塞进了他怀里。
    “南京墨，若你带着周家阿姐私奔了，我也帮你。
    你护着周家阿姐的名声，我也敬你是条汉子。
    周家阿姐等了你这许多年，不应该是这样的下场，不应该是这样的结局。”
    元清正一身厚厚的帝释青披风，脖子上的风毛将她半个小脸都埋了进去。
    她琥珀色的眼睛里平静无波，却又似看透了一切，让心虚的人根本不敢直视。
    “元大小姐……您想要做什么，只要我能做到，定会付出一切达到！”
    南京墨抿着冻得发紫的唇，牙齿都在打颤，只能将手里的暖炉往心口塞了又塞，试图让自己快点暖起来。
    “我帮你，你也帮我。
    你若不想负了周家阿姐，那就帮我去讨好护国长公主，帮我去成为她的心腹，去成为一个有权利的人，一个对周家阿姐来说可以依靠的人。
    而不是现在这样，躺在这泥地里，等着断气以后，被人拖去乱葬岗埋了。”
    南京墨听到护国长公主六个字，心思动了动。
    护国长公主手里有皇城一半禁军的支配权，这是先帝留给护国长公主自保的资本。
    即使在乱世之中，这样训练有素的一支禁军，也能够保护先帝唯一的嫡女平安无事，留下一命，好歹不至于皇室的血脉就此断绝。
    “我不信护国长公主无欲无求。
    是人总有自己的欲望，只是如今朝堂被人把持，所以自然要隐藏自己不当出头鸟。”
    元清正随手将手里的一叠告禀递给了他。
    南京墨看着眼前递过来而不是丢在地上的告禀，郑重地双手接过。
    他似乎，终于也遇到了自己的伯乐。
    “鄙人定不负重托，且请元大小姐静待佳音。”
    “皇帝心狠手辣，与我名义上是一母同胞，实则是被我母后抱在膝下的。
    在之前夺嫡之时，本宫就劝过他，手下留情。
    好歹给宗室里留下一些人，不然以后和亲都不知道去哪里搜罗出来个郡主，宗室无人也不好，留个人辅佐未尝不可。
    但是皇帝固执己见，只觉得斩草要除根，便将本宫同父异母的其他兄弟姐妹们尽数屠戮了。”
    护国长公主往嘴里塞着葡萄，指腹玩味地捻着葡萄饱满莹润的外皮，酸酸甜甜的味道在嘴中绽开。
    “后面一看，三个儿子，老大为庶长子，却愚钝庸懦，好大喜功。
    老三身后是皇后，嫡长子，到底还是优柔寡断，太过天真，在北疆磨练多年都不曾改了没用的善心。
    老五他厌恶至极，身份低贱，没动过国本之念。
    但是皇帝也知道，等到幼子成年承袭皇位。他是等不到了。
    毕竟他也年逾五十，早些年殚精竭虑地处理朝政，底子坏了。
    他想用镇北大将军府清理朝堂，又想拿他们做新帝的磨刀石。”
    南京墨手里拿着手炉，温暖的触觉让他安心，这种手握真实的温度的感觉，才让他觉得踏实温声笑道：
    “殿下如今也沉寂多年，就是为了避开皇帝和几位皇子身后家族的锋芒，并非无能。
    该是提醒一下世人，殿下您的存在了。”
    “本宫多年都躲在这公主府里闭门不出，想是许多人都将本宫忘了。”
    护国长公主站起身，赤脚走了出去，她脚下都是上好的羊绒毯。
    世人皆知护国长公主自幼不爱穿鞋，整个公主府里，都是铺地价值千金的羊绒毯。
    “那就让所有人都知道，燕都还有个护国长公主府。”