李青为防止正面对上鞑靼军，特意绕了个远路，用了四天，才回到大营。
战斗早已结束，明军正在整顿。
“你回来了就好。”蓝玉见到李青，长长舒了口气，“休整一晚，明儿咱们就回去。”
李青问：“这一战如何？”
“咱们略微占了点儿便宜。”蓝玉道，“不过你们烧了那么多营帐，也算是没白忙活。”
顿了顿，“入冬前，鞑靼必定会去洗劫瓦剌，总得来说，咱们这一次出征，吃的亏并不算大。”
他有些遗憾，“要是十万大军都归我一人指挥，定然不是现在这个局面。”
李青沉默片刻，安慰道，“在一上来就折损近半的情况下，还能打成这个样儿，你已经很厉害了，也尽了全力。”
蓝玉苦笑，“只可惜这最后一仗，终是未能达到预期。”
李青也是无奈，但丘福死都死了，还能如何？
……
翌日，大军班师回朝，一路上，将士们的脸色都不好看。
来时十万大军，现在不到四万，折了六万有余，斩敌却只有近三万，尽管烧了鞑靼大营，但仍是无法弥补损失。
王聪、李远最是难过，要不是他们这一路军的轻敌冒进，结局定不会如此。
同时，他们也见识到了梁国公的实力。
——靖难功臣，真比不上开国功臣！
上来折了四万多人，还能打成这样，着实牛逼。
若是抛开他们那一路军，单看蓝玉这一路，明军绝对是占优的一方。
但一平均，就不行了。
士兵们还好，他们奉命行事，打了败仗也追究不到他们头上，可主将们就不同了，本来他们这一路军是有功的，但被这么一平均，弄不好还得受罚，这找谁说理去。
丘福也就是死了，不然这些大将都能喷死他。
……
九月初。
朱棣收到军情奏报，待看清战报内容之后，气得桌子都掀了。
仰天大吼：“丘福无能……！”
十万大军还没开打，就折了四万多，这让他无论如何也接受不了。
朱棣这个气呀，当场剥夺了丘福的爵位，这样还不解气，于是又要把丘福一家流放，却被徐妙云劝住了。
最终，只是驱离金陵，把他们赶回了老家。
朱棣心疼的厉害，与此同时，他也升起一股庆幸，若非听了李青建议，启用蓝玉，弄不好这十万大军都得搭进去。
念及于此，他莫名好受了一些。
“蓝玉打仗确实厉害。”朱棣自语道，“在那种情况下，还能打成这样，即便换了我，也不过如此了，但……就算不考虑朱允熥，就他那岁数……唉。”
朱棣陷入纠结，举目四望，他发现能挑大梁的竟一个没有。
唯一能勉强担得起帅才的，也就张辅了。
但经历丘福之事后，他觉得张辅也够呛，思来想去，只剩一个人选了。
——他自己。
朱棣重重的叹了口气，不由羡慕起他老子来了。
当年老朱那会儿，可真是将星云集，尤其是洪武前期，闭着眼挑一个，都不会差，个顶个的厉害。
每逢出征，老朱都犯愁该让谁去。
而朱棣呢，他倒是不愁该让谁去，因为一个能用的都没有。
朱棣吁了口气，自语道，“待把手头上事儿处理好，我亲自带兵北伐。”
~
十月初，大军返回。
李青、蓝玉以及众将进宫复命。
朱棣倒没大动肝火，反而摆宴款待众将。
这让众将长长松了口气，个个感恩戴德。
朱棣是个明白人，并未把丘福的过失平均到他们头上，加上欲来年北伐，少不得这些用这些将领，自然不好苛刻。
除了王聪、李远受到了惩罚，象征性地罚了一年俸禄，其他人都获得了些赏赐。
武将最是感性，皇上如此明察秋毫，厚待武将，让他们感动莫名，恨不能立即为皇上抛头颅，洒热血。
……
酒席散后，朱棣单独叫来李青，皱眉道，“你怎么伤得这么重？”
“战场之上，刀剑无眼嘛。”李青无所谓笑笑。
笑容牵动伤口，显得异常狰狞，再无往日一丝英俊。
接着，又道：“朝堂有不成文的规定，长的丑的不能上朝，我现在这模样，以后就不用上朝了吧？”
“你……唉。”朱棣苦笑，“你倒看的挺开。”
在这时代，一个人的长相很重要，长得歪瓜裂枣的人，纵有才华，也做不了官。
尤其是朝堂之上，放眼望去，就没一个难看的。
“想当初，你也是个有名的俊后生啊！”朱棣有些心疼，“你是医生，没办法恢复吗？”
李青苦笑：“伤的这么深，里面的肉都翻出来了，怎么可能恢复？”
“那真是太遗憾了。”
“皇上你也不用太为臣伤心……”
“你以后上朝……戴面具吧！”朱棣一句大拐弯儿，着实闪了李青的腰，虽然他的确是这么想的。
“皇上，你良心不会痛吗？”
朱棣点头：“会痛，但没事儿，为了大明，朕痛就痛了，你也不用为了朕心痛，而感到心痛。”
李青：-_-||
“回去好好歇歇。”朱棣画饼道，“这次你的功劳咱都记着呢……”
李青打断他的巴拉巴拉，直接道：“皇上，你就说赏我啥吧？”
“想要什么赏赐，朕无有不允。”朱棣豪爽道。
李青知道，这话就相当于放屁，无所谓道，“看着赏吧！”
朱棣想了想，“赏金千两如何？”
“不会是一千贯宝钞吧？”李青狐疑道。
“你个财迷。”朱棣没好气道，“真真儿的黄金。”
“得嘞，谢皇上隆恩。”李青笑呵呵地拱了拱手，“臣先回去了。”
说罢，转身往外走。
“李青。”
“嗯？”李青回头，“皇上还有事儿？”
朱棣认真道：“你在朕心里，还是以前那么英俊潇洒，其实，男人外表并不重要，不要太在意。”
李青好笑点头：“谢皇上安慰，臣真的不在意。”
“那就好。”朱棣笑了笑，“回去好好歇养，去吧。”
~
回到家，三女见到他如此模样，大颗大颗的眼泪扑簌簌地掉。
“好了，别哭了。”李青打趣道，“是不是觉得先生不帅了？”
“才不是，是心疼。”婉灵带着哭腔道，“先生，你怎么伤成这个样子呀，一定很疼吧？”
“早就不疼了。”李青拉着三女进屋，拴上门，这才道出实情，“都别难过了，先生故意这样的。”
长生的秘密，她们都知道了，李青也没有隐瞒的必要，“先生要想恢复，过不几日就好了，这样只是为了掩人耳目罢了。”
“真的吗？”三女有些不信。
“那还有假？”李青笑道，“婉灵你手巧，给我做个好看面具。”
“面具怕不是不行。”红袖道，“面具能遮面，却遮不住先生这一头长发，还是一步到位，做个头套吧！”
“……也是哈~”李青苦笑道，“你们好好设计一下。”
三女点头。
这时，丫鬟的声音从外面传来，“老爷，有客人来了。”
“好，我知道了。”李青扬声回了一句，“我先去见客了，晚上我们再叙。”
“嗯，好。”三女乖巧答应。
——
前院，李景隆站在果树下，手拿折扇，风度翩翩。
这是他的标配，一年四季不离手。
“李老弟来啦。”李青笑道，“走，去客堂聊，来人，准备酒菜。”
“还是不喝了吧，影响伤口愈合。”李景隆道，“听蓝玉说你伤着了，我过来看看。”
看着李青那狰狞的伤口，他有些伤感，“你一个监军，又不是先锋，瞎鸡儿冲个啥呀？”
“当时情况危急啊！”李青不在意笑笑，“又不是什么大事儿，伤已经固定了，没必要忌酒，大半年没见，咱们得好好喝一杯。”
“那……固所愿不敢请耳。”李景隆拽了句文，扇子一展轻轻扇着，风姿绰约。
突然，他意识到这样会伤到李青，连忙将扇子丢了，干笑道，“快立冬了，天都凉了哈~”
李青笑着点头，有被感动到。
两人落座，不多时，酒菜上桌。
正准备开喝，小胖来了。
二人起身寒暄几句，三人落座吃喝。
期间，小胖和李景隆话里话外的安慰，李青表现得很受用，让两人也安心不少。